FROM AFRICA ALWAYS SOMETHING NEW

Should Nigeria ever get serious about developing a tourist trade, it shouldn’t present itself via clichéd sub-tropical idylls of heat, rhythm and sex. It should show its visitors where all of their waste, all the once shiny products of America, Europe and China, inevitably ends up—the “computer villages” or the various computer graveyards that shadow them. With no means of recycling beyond the needs and imagination of those who sift through it, with no treated or prepared space for its dismissal, to confront this waste. With almost no formal education whatsoever, many would learn how to rig, rewire, rebuild and master the essentials of computing in these glorified junkyards. Nigeria has become the home of what many consider the greatest threat to the information super-highway, and that threat emerges largely in and around these “computer villages” as well as shanty-ish Internet cafés.

[LOUIS CHUDE-SOKEI]

Όποιος κάθησε ποτέ να διαβάσει προσεκτικά κάποιο από τα δεκάδες spam-letters που κατακλύζουν τα mail καθημερινά διαπιστώνει τουλάχιστον ένα πράγμα: οι αφηγήσεις τους έχουν μελετημένη γλώσσα, πλούσια σε πολιτική και οικονομική πληροφορία, με συναρπαστική πλοκή σκόπιμα γεμάτη κενά που γεννούν περιέργεια στα υποψήφια θύματα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πως όλη αυτή η λογοτεχνικά σκηνοθετημένη απάτη έρχεται από την υποσαχάρια Αφρική (με πρωτοπόρο τη Νιγηρία), από έναν πληθυσμό που τελεί συχνά υπό δικτατορία, χωρίς υποδομές εκπαίδευσης και επικοινωνίας.

Αυτή είναι η άλλη όψη του e-waste. Στα τεχνολογικά slum της Νιγηρίας και της Γκάνας άνθρωποι αυτοδίδακτοι συναρμολογούν και αποσυναρμολογούν κάθε είδους τερματικά, ανασταίνουν σκληρούς δίσκους και κινητά, συγκεντρώνουν πληροφορίες για τους προκατόχους τους, και πάει λέγοντας. Η απογοητευμένη γενιά των yahoozee αρνείται να περιμένει τόσο την διεθνή φιλανθρωπία όσο και τις μάταιες υποσχέσεις για κοινωνική δικαιοσύνη. Το πολιτικό σύστημα δεν την αντιπροσωπεύει πια: εκεί που το κράτος (και το κόστος) απαγορευουν την ελεύθερη διακίνηση της πληροφορίας, η πειρατεία απορροφά αναγκαστικά όλη τη δημιουργικότητα από μέρους ενός νεαρού πληθυσμού που διψά για καινοτομία. 

[link1]   [Invisible Missive Magnetic Juju: On African Cyber-Crime]

[link2]   [The Digital Dump: Exporting Re-use and Abuse to Africa]